El día había llegado. Tras unos días de incesante trabajo, conversaciones y planificaciones, el momento de la partida había llegado. Aquella vez había sido una semana, o algo menos, pero había sido más fructífera que los largos meses que se pasaron allí en la anterior ocasión que habían pisado las áridas y blanquecinas tierras de Báltigo. La mañana, como era habitual en aquel lugar, había amanecido con un viento suave pero constante, y el frío del invierno se acentuaba penetrando cualquier ropa de abrigo. No obstante, el cielo estaba límpido y azul, con el pálido sol invernal tratando de elevar un poco la sensación térmica. Era un buen clima para su partida.

"Bueno, es hora de volver..."

Tras empacar su equipaje en su petate, se lo colgó al hombro y ajustó sus katanas al cinto, Sode no shirayuki y Onikiba en la cadera derecha y Yamigiri en su cadera izquierda. Sacó un cigarrillo de su bolsillo y se lo prendió dando una profunda calada, mientras cerraba la puerta y se despedía de la gente que se iba encontrando de camino hacia el puerto. Alhen no iba a regresar con ellos a Mogaro, y Panda y el antiguo pescador habían llegado a Báltigo en el Yoru´s Paradox, por lo que le habían asignado un barco de la revolución a los Toros Negros y, con las habilidades de Kisuke podrían llegar de vuelta sin problema a Mogaro. Mediante mensajeros, había avisado a todos los miembros de su escuadrón del lugar y el barco, aunque no tenía muy claro si sabrían encontrar el lugar puesto que parecían un poco atolondrados. Sonrió al recordar la reunión en la que les dieron la bienvenida a sus cuatro nuevos compañeros.

"Esto va a ser un caos, pero divertido sin dudas... kuhahaha

Se encaminó por los muelles saludando a todos los camaradas con los que se iba encontrando, y, aunque estaba encantado de que hubiese tantos buenos revolucionarios, echaba un poco de menos cuando podía pasar desapercibido. Ahora eso era prácticamente imposible, puesto que, con un periódico que le había pasado su inestimable amigo peludo, había visto que su recompensa había vuelto a aumentar, superando ya los 900 millones. Con una recompensa así, se le acabó definitivamente, si no lo había hecho ya antes, la posibilidad de no llamar la atención. Era inevitable dada su posición así que tendría que lidiar con ello.

-Así que este es el barco que nos llevará de vuelta... No es el Grand Prix, pero parece un buen barco, no habrá ningún problema.

Les habían asignado un barco de similar calado y eslora que el galeón de los Toros Negros, por lo que podría manejarlo sin ningún tipo de contratiempo, más allá de las dificultades intrínsecas de navegar por el Grand Line, tanto en el Paraíso como en el Nuevo Mundo. Dejó el petate en el suelo y sacó otro cigarrillo mientras esperaba que sus compañeros llegasen. Ajustó su manto del escuadrón, comprobó su log pose, más como un hábito que como una necesidad puesto que les habían proporcionado lo necesario para volver de regreso y pidió a unos operarios del puerto que tuviesen lista la pasarela para abordar y se mantuviesen atentos para soltar las amarras.

"Esperaré a que estemos todos para abordar... Creo que es algo que debemos hacer juntos..."

Finalmente abandonarían Báltigo para regresar a lo que ahora era su hogar. El panda lo necesitaba, porque las emociones que había experimentado en la isla sumado al hecho de que había una cantidad inconmensurable de personas en un mismo sitio podrían pasarle factura a la larga. Necesitaba una buena cama donde dormir a pierna suelta hasta que su cuerpo recargase las pilas. Le vendría bien un poco del aire salino del Grand Line para despejarse después de todo. Aquella mañana se preparó, como había hecho Kisuke antes, su petate con todo lo necesario. No llevaba muchas cosas, pero metidas en un saco de cualquier manera parecía que el panda se llevaba toda su casa con él. Paradójicamente nunca se le dio bien organizarse el equipaje.

En esta ocasión, Alhen no les acompañaría de regreso al Nuevo Mundo. Esto le pareció normal, porque la Mano del Ejército tendría cosas más importantes que hacer que servirles de transporte privado a los Toros Negros. En casa les esperaba el Grand Prix, majestuoso como era, y en ese barco se sentirían como en casa. El viaje de regreso lo harían en una embarcación proporcionada por el Ejército al efecto. Con las habilidades de Kisuke como navegante y las capacidades de carpintería del panda por si hubiera cualquier inconveniente no tendrían problema en llegar al Nuevo Mundo como fuese. Salió de la Base entre saludos y despedidas, pues al parecer todo el mundo estaba al tanto de que los Toros ya se iban. Se despidió de más personas allí de las que había llegado a conocer en su vida y se encaminó hacia el puerto, donde les esperaba la embarcación. En la distancia, cargado con su petate personal y sus espadas, estaba Kisuke. El samurái gruñón estaba hablando con unos operarios del puerto. —Como madruga comandante, honhonhon. Esperemos que los chavales no se mareen en el camino a casa. —Como su camarada, el panda dejó su desorganizado equipaje en el suelo y sacó un cigarrillo para matar el rato mientras esperaban. La embarcación que les habían asignado estaba bien, aunque no se sentirían como en casa navegando con ella. ¿Cuánto tardarían en volver a Mogaro? ¿Y cuánto tiempo tendría que esperar el panda para que le dieran instrucciones sobre la misión personal que le esperaba? Incógnitas irresolubles. Por lo pronto, sólo podían vivir en el presente y disfrutar del camino.

Como no podía ser de otra manera, y como Kisuke esperaba, el primero en aparecer fue Panda, exactamente, cinco minutos antes de la hora acordada (u ordenada por Kisuke, vaya). Llego haciendo referencia a la facilidad de Kisuke para madrugar, a lo que el antiguo pescador respondió con una sonora carcajada llevándose la mano derecha al vientre. El mink sabía muy bien de las costumbres de su Comandante, ya eran muchos años juntos.

-KUHAHAHAHA... Bien sabes tú que si no hago mi suelta de lastre mañanera, no soy persona... KUHAHAHAHA...

No habría pasado ni un minuto desde que llegó el Panda, cuando apareció la excéntrica de Berry a lomos de un animal de lo más extraño: un enorme Cocodrilo con la punta de la nariz y de su cola con forma de plátano. Sin lugar a dudas, Berry sabía hacer las cosas a lo grande. Llegó como un torbellino, hablando atropelladamente. Se presentó, como si no la conociesen de nada, o pudiesen olvidar a alguien tan extravagante como ella, y se alegró, mucho de ver a Panda, al ser un mink también. Les llamó Bambú y "Caga llamas", lo cual no dejaba de ser irónico y gracioso visto lo que había comentado al mink y a que su habilidad era la logia del hollín.

-KUHAHAHA... Llamas no, pero negro si-dijo convirtiendo su mano en una nube de hollín-Y no, no vamos juntos por tener el pelo negro, mira sino a quien viene por allí...-y señaló con el índice de su mano a la entrada al muelle en el que estaban.

Ahí estaba Dean, caminando tranquilo con el periódico enrollado en una mano. Seguramente se había estado informando en el camino, o quizá durante el desayuno. Saludó a todos genéricamente y preguntó a dónde iban. Kisuke tenía claro que aquel muchacho era el más "normal" de los cuatro nuevos miembros de los Toros Negros. Después sacó los carteles de recompensa de todos ellos y los mostro, haciendo especial énfasis en el suyo propio.

-Si, ya los habíamos visto, Dean... Puede parecer emocionante y entiendo eso, pero piensa en las consecuencias que tiene que la gente común te pueda reconocer... Será más difícil pasar desapercibido y, a veces, nos veremos envueltos en peleas que podrían haberse evitado de no ser tan "famosos"... No obstante, es inevitable para "criminales" como nosotros, así que bienvenido al Club... kuhahahaha...

Se rio porque no quería sonar como una regañina ni nada por el estilo. Hizo una pausa en lo que llegaba Shirohime que justo estaba entrando en el muelle. Aunque aún estaba algo lejos, no necesitaba el haki para darse cuenta de ello, gracias a su aguda vista, que la chiquilla estaba muy nerviosa, seria y quizá algo preocupada. Cuando llegó a donde estaban ellos, Kisuke puso su mano en la cabeza de la muchacha, para tranquilizarla.

-No te preocupes Shirohime, vais a ver en el viaje un montón de sitios muy chulos, aunque sea solo de paso, y nosotros estamos aquí. No permitiremos que os pase nada, menos aún ahora que acabáis de llegar y necesitáis entrenamiento aún, pero no es solo por eso, es porque somos ahora somos amigos...-paró un instante antes de añadir:--En cuanto a Kasui, que se que era de vuestro grupo, no os preocupéis, tuve una charlita con él y va a formar su propio escuadrón en el South Blue. No va a quedarse solo...

Dijo esto con una sonrisa mientras al fondo del muelle se dibujó la enorme silueta de Kelvin, que se hacía más grande según se iba acercando. Kisuke sonrió tristemente porque le recordó a Beto, aunque se parecían lo que un huevo a una castaña, pero como era gigante también, el antiguo pescador lo asoció al enorme invidente casi al instante. Cuando el joven gigante llegó por fin donde estaba ellos, Kisuke subió de tres zancadas la pasarela y les habló desde la baranda de estribor, aunque apenas estaba un poco más alto que la cabeza de Kelvin, se dirigió con potente voz a sus compañeros.

-Ahora que ya ha llegado Kelvin, podemos partir. Partimos hacia la isla de Mogaro, en el Nuevo Mundo, donde tras liberar a su población nos quedamos allí para establecer una base y ayudar a los ciudadanos en el proceso de transición.

Hizo una pausa antes de continuar, en la que sacó un cigarro y lo prendió dando una profunda calada.

-Esto significa que cruzaremos la Red Line para llegar a ese mar. Estoy seguro de que será un viaje enriquecedor para vosotros así que disfrutadlo en la medida de lo posible. Es una travesía un tanto peligrosa pero no tenéis que temer, no es la primera vez que navego esas aguas, al igual que Panda, así que estaremos bien.

Pausó una vez más su discurso para dar otra calada más, y les miró con una torva sonrisa.

-Una vez allí comenzaremos vuestro adiestramiento. No seremos suaves, ni blandos porque vuestra supervivencia a futuro puede depender de ello, así que ponedle todas vuestras ganas. La voluntad es muy poderosa y no solo para la causa, también para vosotros mismos... Así que todos a bordo, que partimos...

Y se dio la vuelta para preparar la partida lo antes posible, dio sus primeras indicaciones, mientras sujetaba el timón.

-Panda ya sabes que hacer con el ancla... Berry, suelta el amarre cuando Panda leve el ancla... Kelvin encárgate de desplegar la vela mayor... Dean, tu hazte cargo de la mesana... Shirohime, sube al carajo y observa desde ahí que no haya obstáculos... ¡VAMOS TOROS NEGROS... ZARPAMOS!

Se echó a reír con Kisuke cuando éste se agarró el vientre e hizo alusión a su costumbre de ir al baño todas las mañanas como un reloj. Iba a hacer algún comentario jocoso al respecto, pero entonces hizo acto de presencia Berry, la atractiva mink que se acababa de unir a los Toros Negros. Iba a lomos ni más ni menos que de un F-Wani, una especie autóctona de Arabasta. —Oh, fantástico espécimen. —No sabía mucho más de ellos a parte de su nombre y su aspecto general, ya que no se especializaba en esa rama del saber. Un explorador como Dean quizás tuviera más idea al respecto. Se agachó ligeramente para mirar al dócil animal a los ojos mientras Berry se presentaba de nuevo como si nunca hubiera visto al dúo revolucionario que la había reclutado. —¿De qué habla capitana? —Arqueó una ceja cuando la mink supuso que los habían agrupado por tener todos el pelo negro. La chica se sentó en el suelo y sacó de su bota un papelito que debía de servirle como recordatorio. Llamó a Kisuke "Caga Llamas", lo cual provocó que éste empezara a descojonarse. Verdaderamente habían reclutado gente muy peculiar para el grupo. Para contestar la teoría de Berry de que los habían agrupado por el color del pelaje, Kisuke señaló a Dean, un humano de pelo blanco y miembro de pleno derecho de los Toros Negros que se estaba acercando en la distancia. Cuando llegó a ellos saludó de forma general a todos, preguntó a donde se dirigían y le enseñó los carteles de Se Busca al grupo. Bambú agarró el suyo y lo miró de nuevo, satisfecho con la cifra que había bajo su nombre. —Honhonhon, no te acostumbres a ese número tan pequeño Dean, en cuanto te vean con nosotros se va a disparar. Nos dirigimos al Nuevo Mundo, a Mogaro. —Le devolvió el cartel sin mayor ceremonia.

Shirohime parecía tensa ante la idea del viaje. Kisuke, naturalmente, trató de quitarle hierro al asunto haciéndole entender que ellos no permitirían que les sucediese nada. También mencionó a Kasui, al cual había conocido también hacía un par de días. —Oh, ¿el chavalín ese? Me encontré con él hace unos días, honhonhon. Se codea con las altas esferas ya y no debe ni tener 15 años. —Estaba de buen humor al ver a tantos camaradas en un mismo lugar. Seguro que Kisuke se sentía igual, ya que su escuadrón siempre había estado parco en números y ningún compañero duraba demasiado. Kelvin fue el último en llegar. No dijo nada, al igual que Shirohime, pero se presentó allí donde se le requería y eso era más que suficiente. Asintió ante el pequeño discurso del comandante Kageyama y miró a sus futuros pupilos con expectación. Finalmente llegó el momento de embarcar y empezar con los preparativos para zarpar. Bambú no tardó en dejar sus cosas apoyadas en una esquina del barco y llevar sus manos al ancla para comenzar. En cuanto la orden fue dada, retiró el enorme trozo de metal que sujetaba el barco al fondo marino sin aparente esfuerzo y observó a sus compañeros llevar a cabo las tareas encomendadas, cerciorándose de que todo el mundo cumplía con su parte.

La aventura comenzaba.