La desgracia de hacerse mayor era no ser consciente a tiempo de cuan importante era cuidar de la salud propia cuando se es posible. Alastor no creía que fuera a necesitar preocuparse por ello, y ciertamente no buscaba tener que estar tan atento a un tema tan "mediocre" que solo le sumaba preocupaciones, con las que ya tenía a sus espaldas aunque no lo pareciera. Mas, desgraciadamente, después de tantos años de fumar compulsivamente casi tabaco: era necesario poner remedio a los efectos adversos que estaban dando ya en su salud. Toser era una cosa, tener la voz más carraspeada a causa del humo era otra: ¿pero perder capacidad pulmonar?

No podía ser un buen compañero de travesía si se la pasaba tan solo diez segundos bajo el agua antes de perder todo el aire de sus pulmones, pero estaba realmente desgastado por muchos malos hábitos. ¿Y qué remedio iba a ponerle a ello? El que pudiera, especialmente: el que pudiera costearse. Porque sí, era fácil querer poner remedios: pero uno debía pagarlos como era requerido y... no es que fuera especialmente multimillonario precisamente. Así que, por esa misma razón, había contactado con un médico del que había escuchado tras rebuscar mucho, mucho, para intentar dar con uno que no fuera a costarle precisamente la venta de sus dos riñones.

Así fue como dio con aquel hombre con el que había quedado en una de las rutas del sur de Sorbet, en el cual le había dejado una persona que se había cruzado y que tenía un mínimo de buen corazón, cuando se le daba un poco de dinero, ya que de un principio Alastor se había perdido irremediablemente entre los altos árboles tropicales del camino, haciendo que posiblemente llegase más tarde de lo acordado.

Justo cuando le iban a dejar por la zona indicada, se retiró la ropa hasta quedar en calzonas con estampado de corazones rojos, como si fuera su bañador, y se colocó bien la mochila a su espalda, rebuscando tras las hojas de los helechos bajos en busca de una figura. — ¿¡HO-LA!? — Su voz se alzó lo suficiente como para que fuera audible a unos metros más de distancia de sí mismo, con un tono despreocupado y casi vacilón, como si los peligros del entorno no fueran con él.

Alastor parpadeó una vez, luego dos.

No fue tanto por la amenaza en sí, ya que se mentiría si se dijese que había sido la primera vez que se encontraba en esa situación, sino por el detalle específico del lugar al que aquel muchacho había decidido dirigir su rifle con una convicción casi científica. Y mientras alzaba las manos hasta la altura de los propios hombros, en señal de paz, bajó la vista apenas lo justo para confirmar lo evidente y, por un instante, se preguntó si aquella escena no era algún tipo de castigo cósmico por haber fumado más de la cuenta esa misma mañana.

Suspiró, largo, como si ya estuviera cansado de una conversación que técnicamente aún no había empezado. — Vaya… — Murmuró con ese tono tranquilo que solía usar prácticamente siempre, incluso cuando la situación se le iba un poco de las manos — Y yo que pensaba que mi recibimiento iba a ser un apretón de manos o, como mucho, una mirada de desconfianza. Pero esto… esto es nuevo. — Ni siquiera era porque pensara que fuese la persona con la que había entablado un encuentro, que vaya momento más oportuno para encontrarse. Aunque si lo pensaba: tampoco veía el problema de estar así en un ambiente tan cálido como en el que estaban.

Alzó ambas manos con parsimonia, despacio, exagerando el gesto solo lo suficiente como para que quedara claro que no tenía intención alguna de lanzarse heroicamente contra un rifle cargado con aspiraciones de cirujano. El paraguas quedó colgando de sus dedos, balanceándose levemente, como si tampoco supiera muy bien qué papel debía jugar en aquel momento.

Se giró un poco sobre sí mismo, buscando a tientas la mochila con la cadera. — Si, sí... Todo claro, dame un momento. — Ríe como el que está nervioso con la situación, sin buscar ser exagerado. —  Si te sirve de consuelo — Añadió, mientras empezaba a rebuscar ropa con la misma calma con la que uno busca una moneda en el fondo de un bolsillo — No pensaba que hubiera nadie alrededor, la gente se pone muy sensible cuando ven abdominales — Sonríe con ese aire de querer raspar el hielo de esa situación y limar asperezas con la palabra, pues desde hace tiempo había renunciado a la violencia en el primer acto. Eso sí: tener un rifle apuntándote a las partes ayudaba a pensártelo dos veces.

Sacó una camiseta arrugada y se la pasó por la cabeza sin demasiada prisa, como si aquellos veinte segundos fueran más bien una sugerencia amable que una cuenta atrás real.

Fue entonces cuando alzó por fin la mirada hacia los ojos tras la mascarilla, evaluándolo con la misma atención con la que el otro lo estaba apuntando. — Siento haber roto la magia de nuestro primer encuentro —Dejó la frase en el aire, terminando de vestirse lo más importante: cuerpo entero excepto por sus zapatos. — Diría que acabas de encontrarlo. Aunque prometo que normalmente mi presentación profesional no incluye ir en calzones. — O sí, pero quería suavizar la impresión que había dado, por la forma de haberle recibido el contrario entre aquellas hojas.

Se terminó de ajustar la ropa, dio un pequeño paso atrás, esperando no salir mal parado, y confiando que la amenaza solo era hacia el dar el paso hacia delante, para finalmente abrir los brazos con la abertura concreta de una presentación a sí mismo. — Ahora, si no te importa bajar un par de centímetros el rifle, quizá podamos hablar como personas civilizadas... Soy Alastor Morningstar. — Una parte de sí mismo no le preocupaba la idea de morir, y si tal cosa ocurría implicaba que era su momento, casi una nueva filosofía que había ido aceptando con los años.

Cierto era que no se esperaba la situación frente a sí, ni que aquella fuera a ser su forma de reaccionar nada más verle. Sintió que había escalado más de lo que hubiera deseado, pues tampoco era lo suficiente idiota como para no caer en cuenta que aquello podía, o haría, la situación mucho más incómoda para el hombre ahora que tenían que trabajar juntos en la salud del payaso. Porque una cosa era clara: hacía falta más que esta situación para sentirse Alastor incómodo, o una completamente distinta. — Que conste: solo descansaba un rato y comenzaba a tener mucha calor, ¿podemos empezar de nuevo con todo esto? — Con una mano se acompaña con un gesto circular del dedo, como el rebobinar. — ¿Todo bien ya? — Porque él no bajaría las manos de un "alto".

Sin duda, haber llegado a su nivel de imbécil... era parte de su delito pirata.