Por lo demás, todo había ido bastante bien: entrenamientos y horas en la cocina. La verdad es que ya tenía experiencia en el campo y las veces que me tocó estar también presente para servir la comida oí algún que otro elogio que quizás no habría llegado a escuchar si hubieran sabido que era yo quien se encargó de preparar justo lo que estaban probando.

 

Pero, por supuesto, el supervisor de turno no podía permitir que pasaran tantos días sin poder reprochar mi trabajo, claro que no. Esa es la única explicación que encontré a un cambio tan repentino en algo que ya sabía que se me daba bien. Y no es que limpiar me molestase, lo había hecho muchas veces, pero siendo la primera vez que me encargaba de un sitio tan grande y con tantas herramientas nuevas, era muy fácil cometer errores. Para empezar, esa puñetera mopa. ¡Era demasiado grande! Sí, sin duda podía abarcar grandes superficies y reduciría mucho el tiempo de limpieza… una vez se aprendiera a utilizar con soltura. Hasta entonces, me costaba utilizarla en las esquinas y hacerla cambiar de dirección de forma apropiada.

 

Fue entonces cuando un joven de cabello azabache salió de la sala de limpieza y comenzó a limpiar el mismo amplio pasillo que yo. Me detuve para observar sus movimientos, planteándome por un instante si quizás yo me habría equivocado de zona y esta le correspondiera en realidad a él, pero enseguida hice memoria y tuve por seguro que no era el caso. Sin embargo, antes de que pudiera preguntarle al respecto, ya que probablemente era él el confundido, me sorprendió con un inesperado consejo.

 

—¿Así? —inquirí, tratando de imitarlo.

 

Era una táctica que ya había tratado de probar antes, pero al observar sus movimientos me había dado cuenta de que tenía que utilizar más los codos y las muñecas únicamente para acompañar. No me salió perfecto, pero fue sin duda un avance notable.

 

 

Asentí cuando me dijo lo de las patatas y todo transcurrió con normalidad durante la lección del cuchillo. Mientras yo terminaba con el pollo, él… ¿qué?

 

Lo escuché acercarse por detrás y me puse algo rígida por un segundo, alerta por cualesquiera que pudieran ser sus intenciones, pero enseguida noté cómo me recogía el cabello en lo que por el tacto en la nuca identifiqué con una redecilla. No me moví, al menos hasta que la malla rozó mis orejas y se me plegaron por puro instinto con un par de pequeñas sacudidas al hacerme cosquillitas. ¡Es muy raro que un completo desconocido te haga cosquillas, aunque sea sin querer! A pesar de su argumento del ahorro de tiempo, intervine.

 

—N-no te preocupes, yo termino —atajé al tiempo que me alejaba un par de pasos para alcanzar un paño con el que secarme las manos y terminar de colocarme la parte de las orejas. Menos mal que lo tenía fácil para darle la espalda, porque tengo algo de calor ¡y no me gustaría que me notara un ligero sonrojo o algo así!

 

Por suerte, enseguida volvió manos a la obra, y yo hice lo mismo. No mucho después nos pusimos con las legumbres, y la verdad es que no pude evitar sonreír con su halago.

 

—No, a veces las legumbres tienen restos de polvo, tierra o suciedad, así que solo me gusta reutilizar el agua en el que se han cocido, en el caso de que se hayan cocinado aparte —respondí a su pregunta mientras agarraba el siguiente recipiente, planteándome que quizás, la próxima vez que me tocara estar en la cocina, podría hacer de hecho una ensalada de habichuelas y arroz y utilizar el agua de cocción para otra elaboración.

 

Todo fue avanzando bien hasta que sonó el silbato del fin del entrenamiento. Me di entonces aún más prisa si cabía.

 

—Tendremos que ir deprisa; no creo que tarden más de… —Mis orejas se movieron, erguidas y en alerta, hacia el pasillo. Alguien se acercaba, y a juzgar por el sonido metálico de las botas, era el Sargento Mayson—. Mierda… —murmuré.

 

Me quité la redecilla de inmediato y la tiré donde las demás casi al mismo tiempo que me quitaba el delantal y lo colgaba en su lugar.

 

—Vale, sabes lo que hemos cocinado; deberías poder responder sus preguntas —expuse apresuradamente en voz baja mientras recojo el cubo y la fregona—. Gáname algo de tiempo; entretenlo mientras yo intento dejar perfecta la habitación de enfrente. Si la gente llega antes de que se vaya, no le dará tiempo a revisar el comedor antes de que lo ensucien.

 

Salí de inmediato con todo aquello hacia la sala de limpieza antes de que me viera. Al menos, sabiendo que hoy me tocaría la limpieza y que seguramente me retrasaría por no haberlo hecho nunca antes, tomé la precaución de limpiar bien la cocina la noche anterior, así que esperaba que no se hubiera ensuciado mucho durante aquel turno.